足協(xié)杯1/8決賽被上海申花淘汰，穆斯卡特顯得不太高興。因為就在本月間歇期，他還向球隊傳遞出雙線出擊、力爭佳績的愿望。盡管外界會有一種感覺：海港隊今年的實力已有明顯下滑，與其談論如何爭冠，不如謀求怎樣重建。

結果6月還沒有過去，穆帥就遭遇到雙重打擊。中超重啟的第一場比賽，海港就在最后時刻被浙江隊逼平，錯失進一步縮小分差的大好機會（在完成補賽后，海港隊暫時落后領頭羊國安隊4分，但倘若可以守住對陣浙江的勝利，差距就只剩下2分）。而在6月22日晚的德比戰(zhàn)，他們又被申花淘汰。顯然，最終2比3的結果不是穆斯卡特想要的。當然，從球員們一幕幕無奈的表情，以及比賽臨近技術區(qū)的暴躁心態(tài)，我們不難看出海港上下任何人難以接受這樣的戰(zhàn)績。也難怪穆斯卡特直言道：“足協(xié)杯是單場淘汰賽，我們知道我們的足協(xié)杯之旅已經結束。很失望沒有晉級，尤其考慮到我們去年是冠軍，今年止步于16強。”

然而不可否認的是，對比年初的超級杯，以及4月初的那場平局德比，海港隊此番再會申花并未展現(xiàn)出更多的優(yōu)勢，甚至還在賽中三度落后。但其實為踢好此役，穆斯卡特也準備了一些預案，比如古斯塔沃和馮勁，都是在下半時披掛出戰(zhàn)。按照他的戰(zhàn)術設計，率先派出蒯紀聞、李新翔等小將，意在通過跑動和沖擊力拖垮申花體能，而等到半場結束后，再陸續(xù)換上幾枚重型武器以致命一擊。事實表明，穆斯卡特的策略還是有所成效。馮勁登場后不到1分鐘，就被加布里埃爾扳平；而古斯塔沃更是在上場后的第一次觸球，就再度把兩隊拉回同一起跑線。

但就算是兩度落后兩度扳平，海港依舊未能如去年那場四強戰(zhàn)那樣，將申花隊擋在冠亞軍決賽的門外。賽后，穆斯卡特也很無奈：“今天比賽有幾個關鍵時刻，我們有些機會沒有抓住。”讓球迷們比較遺憾的是古斯塔沃在2比2膠著之際浪費的那次單刀機會。也正是在那次機會沒過多久，申花隊通過三連擊，再次敲開顏駿凌把守的大門。當然，還有一個瞬間也讓穆帥耿耿于懷：“上半場萊昂納多如果打進那個單刀球，我們就能取得領先；但在沒打進后，對方就抓住一個機會。”在他看來，比賽走勢在于細節(jié)上的把握：“有很多場上的時刻，我們都沒有把握好，這對于最終結果的影響還是蠻大的。”

話雖如此，但從全場技術統(tǒng)計來看，海港隊并沒有什么優(yōu)勢。比如射門以15比18稍遜申花，射正數(shù)也落后4腳，而控球率也比申花低了14%。其實，海港上下針對此役不可謂不努力，除了古斯塔沃和馮勁的登場，穆斯卡特還在最后時刻用滿5個換人名額，甚至不惜派上李圣龍和呂文君試圖搏命，但終究是無濟于事。“確實結果非常遺憾，我們兩度落后兩度扳平，但最終輸?shù)袅吮荣悺４艘郏覀冴犕度肓撕芏噙M攻，所有人一起進攻一起防守，但非常遺憾沒能取得比賽的勝利……”在狀態(tài)神勇的加布里埃爾看來，“申花隊在防守端做得非常好，但我們所有人都付出了所有，每個人都在球場上奉獻了全部。”對此，穆斯卡特賽后也承認道：“全隊付出的努力還是值得肯定的，只是非常失望沒有晉級。”

可這正是讓海港上下最遺憾之處，付出了如此巨大的努力，卻還是很難撼動申花隊的位置，更何況對手陣中還缺少米內羅這樣的強力射手。其實在比賽前，不少海港球員還是對于此役志在必得，一是在今年前兩次德比戰(zhàn)中，海港在場面上并未落入太多下風；二是按照間歇期的訓練節(jié)奏，以及穆斯卡特隨后幾場聯(lián)賽的用兵，一個明顯的信號在于后者還是很想力拼一把足協(xié)杯。只不過在90分鐘鏖戰(zhàn)結束后，海港隊的問題暴露得已愈發(fā)深刻。與5月部分場次相似的是，關鍵時刻，奧斯卡和巴爾加斯雙雙離開的后遺癥再度凸顯，盡管穆斯卡特也想通過戰(zhàn)略上的調整彌補這一劣勢，但顯然很難扭轉大勢已去的現(xiàn)實，尤其是在申花、國安等強隊面前。

只是在足協(xié)杯出局后，海港隊想要確保26/27賽季亞冠名額，要比以前更為困難重重，畢竟聯(lián)賽第4并不保險。當然從穆斯卡特的角度來看，這肯定也不是他所追求的名次。但環(huán)接連在主場輸給成都、國安，此番又在主場輸?shù)袅俗銋f(xié)杯，這足以說明這支海港隊再談爭冠，已經不是那么現(xiàn)實，除非在夏季轉會窗能有大動作出現(xiàn)。